Microsoft, la più grande società di software del mondo, ha concluso un accordo per concedere la licenza di utilizzo dei suoi programmi Messenger e Windows Media Player alla piccola società Linspire, una società distributrice di Linux. Si tratta di un altro accordo con cui Microsoft punta a migliorare la compatibilità tra Windows e i sistemi operativi open source, programmi liberi, cioè utilizzabili da tutti e non sviluppati da un'unica società di software ma da tutti gli utenti del sistema.

Con l'accordo, gli utenti del sistema operativo fornito da Linspire potranno conversare in chat, guardare filmati e ascoltare musica utilizzando tecnologie fornite da Microsoft. Linspire sarà inoltre protetta da azioni legali da parte della società di Redmond, Washington, che sostiene che i programmi open source violano più di 200 suoi brevetti.

Le novità tecnologiche prodotte in casa Microsoft sono state, invece, presentate a New York, in occasione del «Summer Consumer Event»: tra queste, particolarmente interessante è Zoon, il lettore di musica digitale, uscito negli Stati Uniti a novembre, con cui la società di Redmond, punta apertamente a fare concorrenza all'iPod. Rispetto a quest'ultimo Zoon appare come un oggetto più solido e leggero, meno attento al design perchè pensato per essere utilizzato con meno delicatezza del prodotto di Apple. Secondo una portavoce di Microsoft il pubblico americano, soprattutto quello giovanile, è ormai pronto per passare a qualcosa di nuovo, anche perchè la diffusione dell'iPod è oggi talmente grande che possedere uno Zoon potrebbe diventare più esclusivo e snob. Il lettore di Microsoft è disponibile in vari colori, per ora solo in un modello con 40 gigabyte di memoria, al prezzo di 249 dollari, lo stesso per cui Apple offre l'iPod da 30 gigabyte.

Tra gli altri nuovi "giocattoli" di Microsoft, vi era anche l'ultima arrivata Xbox 360 Elite, una versione dall'elegante colore nero dell'Xbox, la console per videogames più venduta negli Stati Uniti, che supporta giochi di culto come quelli della serie "Halo".

Per quanto riguarda l'home-video, Microsoft sta dando un contributo fondamentale alla diffusione dei dvd ad alta definizione. Con l'introduzione del codec VC-1 ha reso possibile un'eccezionale qualità di immagine e una compressione più efficiente dei filmati su dvd. Lo scorso anno sono usciti circa 150 titoli su disco che hanno utilizzato il codec VC-1.

Con HDi, Microsoft ha inoltre introdotto il cosiddetto "interactivity layer", che consente la gestione dell'intero menu e dei contenuti speciali di un dvd, senza interrompere la visione del film. Per ora quest'ultima caratteristica è disponibile solo sui lettori costruiti da Toshiba, ma Microsoft sta definendo accordi anche con altri produttori. Il prezzo dell'apparecchio è calato drasticamente, passando dai 1000 dollari dello scorso anno agli attuali 299.

Tra gli altri prodotti in mostra, vi era ovviamente il nuovo sistema operativo Windows Vista, più semplice e veloce rispetto alle precedenti versioni del software, lanciato da Microsoft in tutto il mondo nel gennaio di quest'anno.